大阪―東京間の往復割引は 601km 超えより 640km 近くを目指そう

以前書いた記事「その区間の乗車券が欲しいんじゃない、その区間に乗れる最も安い乗車券が欲しいんだ」に少々関わる一例。

「新幹線の切符を学割で買う...往復割引も使えば約3割引！」という blog 記事を見つけた。JR 乗車券の往復割引 (の更に学割) について、朝霧―東京間だと 606.5km だから往復割引が適用される旨が書いてある。もちろんこれは正しい。だが、どうせ買うなら (本来希望する区間を完全に包含した上で) 少しでも権利が大きい乗車券が欲しいではないか。

というわけで、以下、大阪―東京間を完全に包含し、運賃も同額である範囲で、いかに (乗車の) 権利を増やすか、について考察する。(関西住民が関東に行く場合を想定している。)

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まず最初に考えるべきは、「601km の乗車券と同額な距離は何 km までか」である。これは、時刻表などを見ると載っている通り、640km である (地方交通線などの話は複雑になるので省略)。つまり、どうせ 601km 以上にならないと往復割引が適用されないのなら、なるべく 640km 近くまで引き延ばす方がよい、という話である。

次に、関西と関東のどちらを伸ばすかを考える。これは、目的地によってかなり変わってくるので一概に言えないが、関東側の目的地は山手線沿線かその内側にあることが多いので、その条件で考えてみよう。多くの人は「東京都区内」発着の乗車券を買ってしまい、目的駅到着時に回収されてしまうだろう。だが、どうせ 640km までは伸ばしても運賃が変わらないのだから、目的駅より先の駅までの乗車券にしておけば、目的駅では途中下車扱いとなり、目的駅から先へも乗車できる権利が残る (権利を残しておくことが話の焦点であり、実際に使わなくても運賃は変わらないのだから損はしない。)。ではどの方向に伸ばすと良いだろうか。

「東京都区内」発着ではなくなる、つまり「東京都区内」で途中下車が可能となる駅は、以下の通りである。それぞれの駅を選んだ場合の特徴も併記する。

• 京葉線舞浜駅 … 東京駅で新幹線から降りた後、京葉線に行くしかなくなるため、使い勝手が悪い。
• 総武本線市川駅 … 様々な経路を選択できるため、使い勝手が良い。
• 常磐線松戸駅 … 市川駅と同様。
• 東北本線川口駅 … それなりに色々な経路を選択できるが、山手線の北半分に一旦入ってしまうと南下できない。
• 埼京線戸田公園駅 … 川口駅と同様。しかし、川口駅も戸田公園駅も赤羽以南しか経路選択の自由がなく、しかも川口駅の方が東京に近いので、川口駅の方がよい。
• 中央線吉祥寺駅 … 悪くはない。大崎―原宿間で途中下車したい場合にはよい。ただし、乗車券購入の際に品川―東京間を新幹線と指定するかしないかで運賃が変わってくるため、運賃計算に詳しい人でなければ使わない方が無難。

この中で、(目的駅にもよるが) 最も使い勝手が良いと考える市川駅を取りあげよう。旅客営業規則第70条により、以下の黒線の範囲内では同じ駅を2度通ったり逆向きに乗車したりしなければ任意の経路を選択できる。しかも乗車券の券面に「経路の指定を行わない」ので、東京駅などで途中下車した後でも経路を選択できるのだ。

東京駅で途中下車した場合、その後に取り得る経路は、以下の通りである。

見ておわかりだと思うが、東京駅で途中下車した後にほぼどの駅でも更に途中下車できる (大崎―原宿間は不可) 上に、更に市川駅までの割と長い区間が未乗車として残る。これはつまり、

• 東京に着いたらどこに行くか決めていないけど、とりあえず新幹線で東京駅に行こう!
• よし、東京駅に着いたぞ。途中下車して宿に荷物を預けて、と。まずはどこに行こうかな。そうだ、新宿にしよう。
• 新宿での買い物も終わったし、今度はどこに行こうかな…。秋葉原でも行ってみるか。(注意…山手線外回りを利用すること)

というような行動が可能であることを意味する。これが「東京都区内」着の乗車券なら東京駅で下車する際に乗車券が回収されて終わり (その後の移動は別途運賃が必要) である。

このように乗車の権利が残せて、それでも当初の「朝霧―東京」と「朝霧―市川」は運賃が同じである。更に言うと、朝霧駅よりも数駅遠い土川駅から「土川―市川」の乗車券を買っても運賃が同じだ。どうせ同じ運賃なら、少しでも長い方がよい。

関西側の伸ばし方は、住んでいる場所次第なので、ここでは触れない。